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第一章 戏剧表演舞会 公众的记忆力是短暂的。曾几何时。埃奇 韦尔男爵四世—乔治·艾尔弗雷德·圣文森特 ·马什被害一案引起巨大轰动和好奇,而今一 切已成旧事,皆被遗忘,取而代之的是更新的 轰动一时的消息。 人们谈起这案子时从未公开说及我的朋友 —赫尔克里·波洛。我得说,这全都是由于他 本人的意愿。他自己不想出现在案子里。也正 如他本人所希望的,功劳就算到别人头上。更 何况。按照波洛自己独特的观点,这案子是他 的一个失败。他总是发誓说:是在街头偶然听 到的路人的话使他找到正确线索的。 不论怎样,正是因为他的天才,案件才得 以查得水落石出。要不是赫尔克里·波洛,我 真怀疑案子是否能真相大白。凶手是否能找出 来。 因此我觉得现在该是我白纸黑字把我知道 的一切写出来的时候了。我知道整个案子的来 龙去脉,另外我这样做将能满足一位非常迷人 的女士的心愿。 我常常回忆起那天在波洛的那间整洁的客 厅里,我这位身材不高的朋友一边在地毯上踱 来踱去,一边给我们巧妙而又令人惊讶地叙述 案件经过。我准备从他那次开始叙述的地方说 | 起。那是去年六月,在伦敦的一家剧院里。 那时卡洛塔·亚当斯在伦敦正风靡一时。 在前一年她曾连续演出几个日场,大获成功。 今年她连续演了三星期,那天的演出正是倒数 第二个夜场。 卡洛塔·亚当斯是一位美国女子。在独角 戏表演方面有令人惊叹的才能,她的表演可以 不受化装或布景的限制。她似乎任何语言都讲 得流畅自如。她的关于《外国旅馆一夜》的表 演更是妙不可言——美国游人、德国游人、中 产阶级的英国家庭、行迹可疑的女子、贫穷的 俄国贯族以及倦怠少言的侍者,被她一一演来 ,诩诩如生。 她的表情时而高兴,时而悲哀,不断反复 。她所表演的医院里濒临死亡的捷克斯洛伐克 女子令人哽咽。而片刻之后她所表演的一边给 病人拔牙一边和病人聊天的牙科医生又让我们 笑得前仰后合。 她最后是以被她自己叫做“人物模仿表演 ”的节目结束她的表演。 她又一次表现出令人惊讶的伶俐。不用任 何化装。她的容貌特征似乎突然消失了,后又 突然转变为一个著名的政客。或者一个出名的 演员,者一位交际花的面貌。她在表演每一位 人物时都会加人一段简短且具代表性的讲话。 |
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