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第一章 “苔尔芬”号
一八一二年，克莱德河的宁静被隆隆的机
器声打破，螺旋桨在水面上搅起千层白浪，这
条名为“慧星号”的船只时速达六千米，定期
往返于格拉斯哥和格勒诺克之间。自此，无数
船只整日繁忙地穿梭于这条苏格兰河流的航道
中。居住在大的商业城市的人想来特别熟悉蒸
汽船只航海史上的这段掌故。
一八六二年十二月三日，格拉斯哥的泥泞
的街头人潮涌动，有船主、商贩、手工作坊主
、工人、水手、妇女、儿童。他们行色匆匆，
直奔凯尔万船坞。凯尔万船坞是属托德和麦克
·格莱葛瑞名下的一座大型造船厂。格莱葛瑞
这个姓氏充分显示了过去的高地人的后代以工
业家著称，而以前的古老的部落的子孙多沦落
为工人。
凯尔万船坞位于克莱德河右岸，出城走几
分钟就到了。看热闹的人潮涌进巨大的造船工
地，连堤岸两头，码头墙上，商店房顶都被抢
占一空。河面上的小艇也纵横交叉，拥挤不堪
。左岸的戈旺高地也是密密麻麻的围观者。可
实际上人们争先恐后想一睹风采的并非一个隆
重恢宏的场面，只不过是简单的船舶下水仪式
而已、格拉斯哥人对此早已司空见惯。“苔尔
芬”号（就是这艘由托德和麦克·格莱葛瑞造 | 船厂建造的船只），可有何与众不同之处？说
真的，没有，这是一艘一千五百登记吨的大型
钢船。性能优良，各项技术指标都很高。发动
机是由朗斯菲尔德车问锻造，耐高压．能达五
百马力的强大功率。两个双螺旋桨分别安装在
船尾舵柱的两侧，在发动机的带动下高速运转
——这是迪德武德米瓦尔系统的全新运用，它
不仅使船只获得较快的速度，而且在特殊情况
下使速度发挥至极限。船体的吃水深度也不深
，行家们并没有自欺欺人，他们不无道理地指
出该船只适合于中等水深的河道里。就算把这
些看作“苔尔芬”号的独特性能，但无论如何
也无法解释为何人群蜂拥而至。说到底，“苔
尔芬”号与别的船只毫无二致。亦或它的下水
标志着某个机械制造上的技术难关被攻破？也
不是。克莱德河迎接过比它更大的船舶，“苔
尔芬”号的试航是最平常不过了。
当涨起的潮水即将落下时，开航操作开始
了；木槌敲在垫在平板龙骨下的楔子上，飘出
一声声清脆悦耳的乐音。一阵颤栗划过庞大的
船身；尽管船身只升起一点，但人们感觉得到
船体正摇晃不已；船开始下滑，越来越快，不
大一会儿，它就脱离了涂抹着厚厚一层油脂的
滑道，进入克莱德河。顿时水面上烟雾笼罩，
只看得见浓重的白色蒸汽正盘旋升空。船尾猛 |
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