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第一章
环绕亚洲、西部美洲、阿留申群岛以东，
三明治群岛以北之间的浩瀚水域是太平洋上最
荒芜的海面。商船极少敢于在这片海面上冒险
。在这变幻莫测的激流中，人们不知道是否有
任何一个可供船只停泊的地方。从新荷兰①到
美洲西部的货运大邮船往返于纬度较低的航线
上。只有数量少得可怜的，从日本到加利福尼
亚的走私船有时会点缀一下太平洋的这片海面
。从横滨到旧金山，横渡大西洋的航行运输线
是环球水路中纬度较低的一条航线。北纬四十
至五十度之间，被称为“人迹罕至”的地方。
有时可能偶尔有几条鲸鱼出没于这片几乎不为
人知的海域，但这些巨大的鲸类也只是匆忙的
过客，它们游过阿留申群岛，穿过白令海峡，
为了躲避手持鱼叉的渔夫们的追逐捕杀。
①澳大利亚。
在这片与欧洲同大的汪洋上是否还有不为
人知的岛屿？人们既不能给予否定也不能给予
肯定的回答。密克罗尼西亚群岛②是否延伸一
这个纬度？在这片汪洋大海上，也许还会有其
他什么岛屿存在，这些岛屿很难被人发现，它
们有可能从乘风破浪，一掠而过的探险者的眼
皮下漏过。说不定有一块较大的陆地也躲过了
搜寻者的目光？据人所知，有两种自然现象可 | 以在这里产生新的岛屿：其一是，地球的生成
活动；其二，由于纤毛虫网、藻类动植物永不
休止的堆积作用，从而创造了珊瑚礁床。几千
万年后，也许在太平洋的这一水域，珊瑚礁床
凝聚堆积形成了第六大洲。
②位于太平洋西北部的群岛。
然而１８６１年３月２５日，我们所描写
过的这片太平洋水域上并非绝对罕无人迹，在
它的水面上漂浮着一叶小船。它既不是跨洋过
海的船队中的一艘汽轮：也不是在北太平洋巡
逻、保护捕渔业的战舰；同样不是被一阵海风
吹离航道的，走私贩运马古鲁群岛或菲律宾特
产的大商船，总之这既不是一只渔船又不是一
艘小艇，它仅止是一只单薄的、只有前桅的小
船。小船逆风而行，它在尽一切努力，期望在
离它十海里①左右的一片海岸边停泊靠岸。小
船试图借助海风把帆升起来，但不幸的是此时
太平洋上潮平风弱，不足以帮助小船航行。
①一海里等于１８５２米。
此时，天气虽然晴好，但却十分寒冷。薄
薄的云雾布满天空，阳光穿过云雾，斑斑点点
地洒落在泡沫翻滚、高低起伏的浪峰上。一个
长浪拥来，拍打着小船，使小船微微颠簸、左
右摇晃。为了更好的利用海风，船帆升起得既
低又平，有时，小船被吹得左右摇摆倾斜，海 |
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