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第一部 第一章 一位美国舅舅
上个世纪倒数第三年的３月１９日，邮差
为蒙特利尔市雅克—卡蒂埃大街送信，给２９
号送去一封致萨米·斯金先生的信。
这封信中说：
斯纳宾先生向萨米·斯金先生致意，请他
立刻到他的办公室来商量一件与他有关的事情
。
这位公证人因为什么事情要见萨米·斯金
先生呢？斯金先生和蒙特利尔的所有的人一样
也认识斯纳宾，后者是一位很好的人，一位可
靠的、谨慎的顾问。他出生在加拿大，领导着
城市最好的事务所。这个事务所６０年前归知
各的公证人尼克所有，此人的真实姓名是尼古
拉·萨加莫尔。这位祖先为休伦人①的公证人
十分爱国，从而卷入了可怕的莫加兹事件②，
这一事件在１８３７年引起极大的反响。
①北美印地安人的一族。——译注
②“奇特的旅行”中题为“无名家庭”的
小说讲的就是这个悲剧故事。——原注
萨米·斯金先生收到斯纳宾公证人的信时
颇为惊讶。他立刻动身赴约。半个小时之后，
他来到好救济市场广场，被引入公证人的办公
室。
“您好，斯金先生，”公证人站起来说， | “请允许我向您致意……”
“我也向您致意，”萨米·斯金一面回答
一面靠近办公桌坐下。
“斯金先生，您是头一个来赴约的……”
“斯纳宾先生，您说头一个？……那么，
我不是唯一的被召集到您的事务所来的人啰？
”
“您的表弟本·拉多先生，”公证人回答
，“一定收到了一封和您收到的一模一样的信
。”
“那么，不应该说‘一定收到了’，而是
说‘将会收到’，”萨米·斯金声明，“本·
拉多目前根本不在蒙特利尔。”
“他会很快回来吗？”斯纳宾先生问。
“三四天之后回来。”
“糟糕！”
“您要传达给我们的事情很急迫吗？”
“从某种意义上来说，是的，”公证人回
答，“总之，我还是要把这件事告诉您，请您
在本·拉多先生回来之后立刻转告他。”
公证人戴上眼镜，在摊在桌上的文件中翻
了一下，从一个信封里取出一封信，在读信的
内容之前，他问：
“斯金先生，拉多先生和您，你们确实是
乔赛亚斯·拉科斯特的外甥吗？” |
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