| 突破封锁 | | | 第一章 “苔尔芬”号 | |
第一章 “苔尔芬”号 一八一二年,克莱德河的宁静被隆隆的机 器声打破,螺旋桨在水面上搅起千层白浪,这 条名为“慧星号”的船只时速达六千米,定期 往返于格拉斯哥和格勒诺克之间。自此,无数 船只整日繁忙地穿梭于这条苏格兰河流的航道 中。居住在大的商业城市的人想来特别熟悉蒸 汽船只航海史上的这段掌故。 一八六二年十二月三日,格拉斯哥的泥泞 的街头人潮涌动,有船主、商贩、手工作坊主 、工人、水手、妇女、儿童。他们行色匆匆, 直奔凯尔万船坞。凯尔万船坞是属托德和麦克 ·格莱葛瑞名下的一座大型造船厂。格莱葛瑞 这个姓氏充分显示了过去的高地人的后代以工 业家著称,而以前的古老的部落的子孙多沦落 为工人。 凯尔万船坞位于克莱德河右岸,出城走几 分钟就到了。看热闹的人潮涌进巨大的造船工 地,连堤岸两头,码头墙上,商店房顶都被抢 占一空。河面上的小艇也纵横交叉,拥挤不堪 。左岸的戈旺高地也是密密麻麻的围观者。可 实际上人们争先恐后想一睹风采的并非一个隆 重恢宏的场面,只不过是简单的船舶下水仪式 而已、格拉斯哥人对此早已司空见惯。“苔尔 芬”号(就是这艘由托德和麦克·格莱葛瑞造 | 船厂建造的船只),可有何与众不同之处?说 真的,没有,这是一艘一千五百登记吨的大型 钢船。性能优良,各项技术指标都很高。发动 机是由朗斯菲尔德车问锻造,耐高压.能达五 百马力的强大功率。两个双螺旋桨分别安装在 船尾舵柱的两侧,在发动机的带动下高速运转 ——这是迪德武德米瓦尔系统的全新运用,它 不仅使船只获得较快的速度,而且在特殊情况 下使速度发挥至极限。船体的吃水深度也不深 ,行家们并没有自欺欺人,他们不无道理地指 出该船只适合于中等水深的河道里。就算把这 些看作“苔尔芬”号的独特性能,但无论如何 也无法解释为何人群蜂拥而至。说到底,“苔 尔芬”号与别的船只毫无二致。亦或它的下水 标志着某个机械制造上的技术难关被攻破?也 不是。克莱德河迎接过比它更大的船舶,“苔 尔芬”号的试航是最平常不过了。 当涨起的潮水即将落下时,开航操作开始 了;木槌敲在垫在平板龙骨下的楔子上,飘出 一声声清脆悦耳的乐音。一阵颤栗划过庞大的 船身;尽管船身只升起一点,但人们感觉得到 船体正摇晃不已;船开始下滑,越来越快,不 大一会儿,它就脱离了涂抹着厚厚一层油脂的 滑道,进入克莱德河。顿时水面上烟雾笼罩, 只看得见浓重的白色蒸汽正盘旋升空。船尾猛 |
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