| 恩怨江湖 | | | 1 钦赐“盘龙棍” | |
１ 钦赐“盘龙棍”
同治二年冬天，谁都看得出来，太平军已
成强弩之末。东南半壁的军务，在节制五省将
帅的两江总督曾国藩主持之下，李鸿章“用沪
平吴”，以上海为基地，光复了苏州、无锡，
向常州进兵；左宗棠经营浙江，自浙西节节往
前推进，已经迫近杭州；曾国藩的胞弟，湘军
称之为“九帅”的曾国荃全力进攻金陵，对太
平天国的“天京”，已完成了大包围的部署。
“天王”洪秀全众叛亲离，困处愁城，除了不
时喃喃自语：“铁桶江山，你们不扶。自有人
扶”以外，束手无策，自己都不知道毕命于何
时？
其时的上海，由于有英法等国的租界，可
资庇护，所以成为江浙富室的“世外桃源”；
其中有个富商名叫朱大器，杭州人，全家陷在
家乡，思亲不止，特意托一个亲戚，悄悄到仍
在长毛占领下的杭州去接眷，倘或不能举家脱
难，至少要将老母接到上海。此外还有一个重
大使命，是收服一个姓张的歪秀才，相机作官
军的内应，收夏杭州。
原来自洪扬起事，咸丰二年四月攻占湖南
道州以后，如火燎原，不到一年工夫，席卷东
南，竟在江宁“建都’”。朝廷因为库藏空虚
，军费支细；而更可忧的是，所谓“八旗劲旅 | ”这块金字招牌，在鸦片战争中，为英国人砸
得粉碎，要将无将，要兵无兵，不得不多方鼓
舞，各地士绅办团练、输粮饷，保家保国。为
咸丰皇帝重用的权臣肃顺，与才气卓越的恭亲
王，虽为政敌，但都主重用汉人，所以三教九
流，经由“军功”这条途径而致身仕宦的，不
知凡几。朱大器便是其中之一，亦商亦官，以
捐班候补道的资格，参与规复浙江的大计。
朱大器委托的这个亲戚，名叫刘三才，外
号“刘不才”，但“败子回头金不换”，历练
出一双“光棍眼”，一张随机应变的利口；一
身吃喝玩乐，无所不精的“门槛”，用在正途
上，可说无往不利。朱大器颇能识人，更能用
人，所以尽管有人相劝：“刘不才吊儿郎当，
怎么能办大事？”而他仍旧毅然托以重任。
到了杭州，刘不才包了一个土娼阿招；因
为非如此，不能打进张秀才的那个圈子。
这张秀才本来是个惯于兴风作浪，包揽是
非的土豪劣绅；不过他的秀才，早就为已经殉
难的浙江巡抚王有龄，在当杭州知府的时候革
掉了。张秀才与各衙门的差役都有勾结——杭
州各衙门的差役，有一项陋规收入，凡是有人
开设商铺，照例要向该管地方衙门的差役缴纳
规费，看店铺大小，定数目高下，缴清规费，
方得开张，其名叫做“吃盐水”。王有龄锐干 |
|