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楔子
一九七五年科罗拉多州丹佛市
「荒谬透顶！」手指紧抓皮包到指节泛白
，妇人瞪着隔桌而坐的校长。「他说了他没有
碰那只仓鼠，我的孩子不会说谎。多可笑的想
法！」
辜克南担任艾灵顿中小学的校长已有六年
，在那之前当了二十年的教师。他习惯于应付
愤怒的家长，但坐在对面的高瘦妇人和静坐在
她身旁的孩子令他紧张不安。他很不愿意用流
行语，但他们真的很诡异。明知是白费力气，
他还是尝试跟她讲道理。「有人看到」
「康老师叫他那样说的。科林绝对不会伤
害那只仓鼠。小乖，你会吗？」
「不会，妈妈。」小孩用甜美得近乎怪异
的声音说，却用冷酷无情的眼神凝视辜校长，
彷佛在估量那句否认对他的影响。
「瞧，我早跟你说了！」妇人得意地喊道
。
辜校长再度尝试。「康老师」
「——从开学那天起就讨厌科林。你要盘
问的人应该是她，而不是我的孩子。」妇人的
嘴唇因愤怒而抿成一条细线。「两个星期前，
我找她谈过她把龌龊思想灌输给学生的事。我
告诉她我管不了她对别的小朋友说什么。但绝 | 对不容许她对我的孩子谈论——」她飞快地瞥
科林一眼。「ㄒー、ㄥ。这就是她冤枉科林的
原因。」
「康老师是位纪录优良的老师，她不会—
—」
「她已经做了！别在那个女人显然已经做
了时，告诉我她不会做什么！就算是她自己杀
了那只仓鼠，我也不会觉得奇怪！」
「那只仓鼠是她养的宠物，她把牠带来学
校教导学生关于——」
「她还是有可能杀了牠。天啊！那只不过
是一只大老鼠而已。」妇人不屑地说。「即使
科林真的杀了牠，事实上他并没有，我也不明
白这有什么好大惊小怪的。他受到迫害，我不
会袖手旁观的。你不教训那个女人，我就替你
教训她。」
辜校长拿下眼镜，心不在焉地擦拭镜片。
他在想有什么办法可以化解这个妇人的怨恨，
以免她毁了一位优秀教师的前途。跟她请道理
是行不通的；到目前为止，她连一句话都不让
他说完。他瞥向科林，那个孩子还在注视着他
，一脸天使般的表情与那对冰冷的眼神完全不
相称。
「我可以跟妳私下谈谈吗？」他问妇人。
她看来吃了一惊。「为什么？如果你以为 |
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