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序幕
一九六九年十一月的一个星期六的早上，
五万五千吨豪华巨轮不列达尼号准备起航，从
纽约港驶往勒阿弗尔。就在这个时刻，船上却
发生了一系列稀奇古怪、出人预料的事。
克劳德·德萨是不列达尼号的总事务长。
他是个细心，而又能干的人。就象他自己喜欢
夸耀的那样，他是在经营一艘“坚不可摧，的
巨轮。他在不列达尼号上已千了十五年了。在
这十五年中，从来不曾出现过他不能有效而周
详地应付的场面。他能如此熟请于不列达尼号
这艘法国船，实在是他的一个不小的贡献。然
而，今天这个特殊的日子里，却仿佛有成千上
万个魔鬼合谋与他作对。后来国际刑警组织的
美、法联合侦查机构和本航线上的保安部队对
这艘巨轮进行了大量调查研究，对所发生的那
些不同寻常的事件并未做出令人信服的合乎情
理的解释；对于克劳德·德萨这位敏感的高卢
人的骄傲与自尊真说不上有什么宽慰宽慰之处
。
由于涉及这一事件的人，都是声名显赫的
人物，致使全世界各大报竞相以大字标题争先
报道，但人们对其中的谜却始终未能揭开。
至于克劳德·德萨，已从这家横渡大西洋
的航运公司退职不干了。他在尼斯开了一家小 | 咖啡馆。
在那里，他经常不断地向他的顾客们谈起
那桩奇怪的、令人难以忘怀的事。
据德萨回忆说，事情是从美国总统送来一
束鲜花开始的。
开船前的一个小时，一辆持有政府颁发的
特殊许可证的黑色官方大轿车，驶进下哈德逊
河九十二号码头。一位身穿炭灰色衣服的人从
车里走了出来，手里拿着由三十六枝“纯银”
制作的玫瑰花组成的大花束，向轮船的跳板走
去。他和不列达尼号值班官员阿连·萨福德说
了几句话后，将这一束花颇有礼貌地递交给甲
板下级官员坚宁。坚宁遵照他的瞩托，转送了
这束花。然后他找到克劳德·德萨。
“我想，您也许想知道，”坚宁报告道，
“这束‘纯银’玫瑰花是总统送给坦波尔夫人
的。”吉尔·坦波尔。去年，吉尔·坦波尔的
照片在从纽约到曼谷、从巴黎到列宁格勒的所
有报纸的头版以及杂志的封面上都出现过。据
克劳德·德萨回忆，他从报纸上看到，在最近
一次世界最受尊敬的妇女的投票选举中，她所
得的票数遥遥领先。为此，许多新生的女孩都
起名为“吉尔”。美国总是有它的女英雄；而
现在，吉尔·坦波尔已经理所当然地成为一位
美国女英雄了。但如今，她的勇气、她在重大 |
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